CHILKOOT
«L'aventure comme art de vivre»
L’histoire de CHILKOOT – La Compagnie Des Pionniers commence véritablement à la fin du XIXème siècle, très exactement au cœur de l’hiver 1897-1898, alors que près de 30000 chercheurs d’or, venant de San Francisco et d’ailleurs via Dyea en Alaska, s’attaquent au terrible Chilkoot Pass, unique point de passage pour «basculer» vers le Klondike et l’or promis de Dawson… Cent ans plus tard, pendant l’hiver 1997-1998, dans les forêts du Queyras, Luc Royer donne naissance à CHILKOOT – la Compagnie Des Pionniers, peu après avoir vu passer les mushers de la Trans’Alpes, lancés avec leurs attelages de chiens de traîneau sur les traces de l’explorateur Paul-Emile Victor. Après un col «rentré» dans l’histoire, c’est désormais une marque d’événements et d’équipements d’aventure qui portera le nom mythique de Chilkoot.
Tout naturellement, le premier logo CHILKOOT sera illustré en 1998 d’un attelage de chiens de traîneau au musher sans visage, symbolisant à lui seul le voyage extraordinaire de ces fameux pionniers de la Ruée vers l’or, parmi lesquels figurait le célèbre écrivain Jack London, auteur notamment, quelques années plus tard, du livre «L’Appel de la forêt».
1999-2009 ou dix premières années de folles pérégrinations, de voyages, d’explorations, de rencontres tous azimuts, orchestrées par l’association CHILKOOT La Compagnie Des Pionniers. Et puis, à l’approche de l’hiver 2009-2010, parti seul à vélo sur les traces d’un autre écrivain voyageur de renom – Robert Louis Stevenson (1) – Luc Royer trouve enfin son «filon». Après avoir bravé trois jours et deux nuits durant le froid et la solitude des forêts et des hauts plateaux cévenols, il finalise, cisèle, son concept de marque, son modèle d’entreprise dédiée aux expériences de « Grand Cyclisme ».
(1) «Je ne voyage pas pour aller quelque part, mais pour voyager ; je voyage pour le plaisir du voyage. […] L’important, c’est de bouger ; d’éprouver d’un peu plus près les nécessités et les aléas de la vie, de quitter le lit douillet de la civilisation, et de sentir sous ses pieds le granit terrestre avec, par endroits, le coupant du silex.»
«Voyage avec un âne dans les Cévennes»
Récit publié par Robert Louis Stevenson en juin 1879
2012-2023 ou dix années d’événements de cyclisme, souvent thématiques, de la très informelle première édition de la Born To Ride («BTR») entre Marseille et La Rochelle à la neuvième «BTR» de Saint-Malo à Biarritz, de phare en phare. Sous la bannière de son logo historique -dont l’attelage de chiens de traîneau a été remplacé au passage par un trio de cyclistes roulant en direction du sommet du Mont Ventoux- Chilkoot aura imaginé et organisé en un peu plus de dix ans près de 80 aventures et voyages de «Grand Cyclisme».
Après la fin de l’aventure entrepreneuriale (professionnelle) dédiée à l’événementiel de Grand Cyclisme, retour aux sources (de 1999), retour à l’associatif en 2024, désormais pour le seul plaisir du partage de l’esprit d’aventure mais aussi en hommage au voyage extraordinaire (de Dyea à Dawson via le Chilkoot Pass) réalisé à cheval, à pied, en traîneau et en canoë ou radeau au cœur de l’hiver 1898 par les chercheurs d’or du Yukon, par ces pionniers qui un jour, comme nous, comme vous, au plus profond d’eux-mêmes, ont entendu « L’appel de la forêt » (1).
2024 (et les années futures) ou l’occasion pour l’association, pour les derniers pionniers, de rebattre les cartes (et les pratiques), de poursuivre solennellement les commémorations, de reprendre épisodiquement les expéditions (à vélo, à pied, en ski de rando et en canoë), et donc de continuer à explorer librement vallées, pistes, forêts et rivières, à l'image de celles du Mont Ventoux, berceau et phare du port d'attache (depuis 1999) de la COMPAGNIE CHILKOOT
